door Sandra Mottier
David Mottier groeit op als weeskind in de onderlaag van de Haagse samenleving, aan het begin van de 19e eeuw. Na zijn huwelijk kan David de onwetendheid over zijn afkomst steeds moeilijker wegstoppen en negeren. Hij spoort zijn onbekende neven op en hun verhalen schetsen een verhelderend en aangrijpend beeld over het leven van zijn ouders en drie overleden broers. Dit leidt tot een familieverhaal door het verleden dat hem brengt van Panex in Zwitserland naar een aantal West-Europese steden en uiteindelijk naar de dramatisch verlopen Russische veldtocht van Napoleon Bonaparte in 1812.
De ontrafeling van zijn gezinsgeschiedenis zorgt voor emotionele hoogte- en dieptepunten die David voor de rest van zijn leven ingrijpend veranderen. Zal hij hierdoor zijn weeshuisachtergrond en de effecten van het opgroeien zonder zijn familie kunnen overwinnen? Toch zal een groot verlies nog een keer genadeloos toeslaan in zijn leven.
Davids verhaal schetst een beeld over de ingrijpende wijze waarop grote gebeurtenissen uit de Nederlandse en Europese geschiedenis, het leven van een doodgewone man beïnvloeden.